教育提速奠基民族未来
２００８年９月１日，一个必将被历史所铭记的日子——在这一天，中国实现了城乡义务教育全部免除学杂费。这是几十年前甚至几年前，许多人连想都不敢想的事情。
这个里程碑的背后，是中国教育发展前所未有的大提速：
２００４年，启动国家西部地区“两基”攻坚计划；２００７年春，免除全国农村义务教育学杂费；２００７年秋，实施新的高校和中职学校家庭经济困难学生资助政策；２００８年秋，全国免除城市义务教育学杂费……
一项项力度空前的教育政策惠及民生，温暖民心。
大国办大教育，每一步都需要非同寻常的决心和勇气。
“保证人民享有接受教育的机会，这是党和政府义不容辞的职责。”胡锦涛总书记的话掷地有声。“让所有孩子都能上得起学，都能上好学，我们一定能够实现这个目标。”温家宝总理作出了铿锵有力的承诺。
在这样的执政理念下，新时期的中国教育正在书写着气势恢宏的伟大篇章。
知识的阳光普照偏远乡村
２１世纪初，中国绝大部分地区都已实现了基本普及九年义务教育，基本扫除青壮年文盲的“两基”目标。这是一个了不起的成就。
然而，在西部地区还有４１０个县，那里地理环境恶劣，大都处于高原地区、高寒山区、深山区、石山区和荒漠区，不仅办学环境恶劣、成本高、条件差，而且接受教育的观念也相对淡薄，距离“两基”的标准还很远。
“孩子是等不起的，教育是不能等的！”西部贫困地区孩子上学的问题牵动着党和国家领导人的心。
实现教育公平，这是一个敢于直面困难的政府所具有的坚强信心。
２００４年，国家西部地区“两基”攻坚计划正式启动。
几年间，中央投入１００亿元建设８３００多所寄宿制学校，解决学生“进得来”的问题；实施“两免一补”政策，解决学生“留得住”的问题。
原来透风的草房、破旧的窑洞，如今变成窗明几净的教室、宽敞干净的食堂和宿舍。“原来我每天来回要走５个小时的山路，现在可以把路上的时间省下来复习功课了”，住在大山脚下的宿舍里，重庆市巫溪县百步小学的周英感到无比开心。
对于偏远地区而言，还有一项任务属当务之急，就是迅速解决优质教育资源共享的问题。
２００３年开始，“远程教育”这项重大工程覆盖了中西部３６万所农村中小学。这张看不见的网络，成千百倍地放大了１亿多农村中小学生的精神世界。
“在我爷爷的时代，没有书本，没有笔……在我爸爸的时代，只有小黑板……在我们的时代，只要走进计算机教室，就走出了高山峻岭。”——这是新学期开学，西藏达孜中学的新生写下的入学感言。
眼界决定高度，高度决定命运。一张网络，悄悄地但深刻地影响着亿万学生，让他们与世界的接触变得如此亲密。
与此同时，为了解决中西部农村师资匮乏的问题，鼓励更多优秀青年终身投入教育事业，２００７年秋季，教育部６所直属师范大学实行师范生免费教育。首批１０７３７名免费师范生已和高校、家乡政府签署协议，承诺毕业后在教育行业内工作１０年，其中到县级以下初中和小学服务２年。中央财政还设立专项资金，启动“农村义务教育阶段学校教师特设岗位计划”，截至２００７年，３万多名高校毕业生应招到西部攻坚县农村学校任教。
“两基”攻坚，正迅速改变着中国西部教育。截至２００７年底，西部地区“两基”人口覆盖率达到９８％。
义务教育站在新的起点上
推动义务教育均衡发展、促进教育公平成为党和政府着力推进的大手笔。
２００６年９月１日，修订后颁行的《义务教育法》明确规定，“实施义务教育，不收学费、杂费”，国家从法律的层面确立义务教育经费保障机制，保证义务教育制度实施。
法律不再只是停留在文字上，而是实实在在的行动。
这一年，西部农村首先实施义务教育经费保障机制改革。２００７年春天，这项改革推及到全国农村；同年秋季，全国农村义务教育在免交学杂费的同时，还免收教科书费，１．５亿学生因此受益。２００６年至２０１０年，国家财政将新增农村义务教育经费２１８２亿元。
“中央给咱办实惠，农民种地不交税，娃娃上学不交费，真是和谐好社会。”这是老百姓发自肺腑的感慨。
２００８年春天，１６个省区市和５个计划单列市进行免除城市义务教育学杂费试点。到了秋季，全国所有城市免除义务教育学杂费。
